成為的過程博士生研究雨林蜥蜴的進(jìn)化

Janelle Talavera 坐在北嶺加州州立大學(xué)生物課的后面，靠近門，完全沒有參與。

作為一年級學(xué)生，她選擇了護(hù)理專業(yè)作為一種默認(rèn)，不確定還有哪些其他途徑可以打開。因此，必修的生物課讓她感到無聊——直到教授開始討論進(jìn)化論。

她坐起來聽，著迷。

“我無法解釋。從那時起，我每周都坐在教室前面，去我教授的辦公時間，有時一周不止一次，”現(xiàn)在是賓厄姆頓大學(xué)生物科學(xué)項目的博士生 Talavera 說。“我把我的專業(yè)改成了生態(tài)學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)，我抓住了每一個機會，從未回頭。而現(xiàn)在，我正在攻讀博士學(xué)位。”

實時進(jìn)化

Talavera 專門來賓厄姆頓與助理研究教授 Lindsey Swierk一起學(xué)習(xí)，她的研究興趣與她相似。洛杉磯當(dāng)?shù)匮芯苛怂岬纳掣綦x和物種形成，水蜥是一種主要生活在哥斯達(dá)黎加熱帶雨林中的水生蜥蜴。

雄性水鼴鼠有顏色鮮艷的贅肉，用來吸引雌性的注意。這些顏色可能因水茴香種群而異。如果有機會，否則具有不同贅肉顏色的孤立種群會相互自由交配嗎?如果不是，這是否意味著它們正在成為不同的物種?

這就是塔拉維拉希望發(fā)現(xiàn)的。

今年春天，她獲得了多個獎項來資助她在中美洲的研究，包括西南自然學(xué)家協(xié)會頒發(fā)的 3,000 美元的霍華德麥卡利學(xué)生研究獎、系統(tǒng)生物學(xué)家協(xié)會頒發(fā)的 3,000 美元和Sigma Xi 頒發(fā)的1,000 美元，以及賓厄姆頓生物科學(xué)系頒發(fā)的 1,000 美元獎金。

在哥斯達(dá)黎加，她計劃進(jìn)行行為試驗，以確定不同人群中雌性 anoles 偏愛的顏色。由生物科學(xué)助理教授 Thomas Powell共同建議的 Talavera還將收集遺傳數(shù)據(jù)，以確定這些孤立的蜥蜴種群是否實際上是不同的物種。

進(jìn)化在我們周圍實時發(fā)生，而不僅僅是在細(xì)菌和病毒的水平上。Anoles 生活在水生環(huán)境中，當(dāng)它們分散到不同的、不相連的溪流中時，它們會變得孤立。這些孤立的種群在適應(yīng)不同環(huán)境時會經(jīng)歷不同的基因突變——這是一種自然現(xiàn)象。足夠的突變、選擇和隔離，一個新的物種誕生了。

斯維爾克說，塔拉維拉的研究令人興奮，因為她正在研究動物行為、自然環(huán)境和新物種鳥類之間的聯(lián)系。

Swierk 說，動物行為可以在隔離種群方面發(fā)揮重要作用。

“如果兩個水蜥種群進(jìn)化出信號以在不同類型的環(huán)境中進(jìn)行交流，那么如果它們隨后進(jìn)行交互，它們可能不再‘說同一種語言’。因此，Janelle 的研究可以幫助我們探索隨著自然環(huán)境的變化，動物的交流以及隨后的隔離和物種形成如何受到影響，”Swierk 說。

保護(hù)生物多樣性也是 Talavera 的動力之一。畢竟，Anoles 生活在熱帶雨林中，這是一個受到威脅的環(huán)境。

“我喜歡發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致新物種產(chǎn)生的所有過程，以及阻礙這些過程的因素，”她說。“這總是一團糟，從來沒有一個直接的答案。我只是喜歡弄清楚事情并理解為什么我們的世界擁有如此豐富的生物多樣性，以及我們?nèi)绾尉S持它。”

她還希望在她的旅程中促進(jìn)另一種多樣性：在課堂上。

作為第一代菲律賓裔美國人，Talavera 也是她家里第一個讀研究生的人。她希望有一天能追隨斯維爾克的腳步，在她自己的實驗室進(jìn)行研究，并指導(dǎo)來自邊緣群體的學(xué)生，向他們展示科學(xué)領(lǐng)域等待他們的可能性。

“我直到 20 歲才知道研究是一回事。我從沒想過我可以成為一名科學(xué)家，我也從來不是一個喜歡戶外活動的人，”她反映道。“我希望(學(xué)生)知道你可以成為任何你想成為的人，而且你也屬于 STEM。”