結構生物學研討會建立校際聯(lián)系

10 月中旬，來自康奈爾大學伊薩卡校區(qū)和威爾康奈爾醫(yī)學院的 100 多名康奈爾大學研究人員齊聚一堂，參加為期兩天的研討會，討論結構生物學，其中包括探索大分子三維結構的研究，包括至關重要的蛋白質和蛋白質復合物對正常生理學和疾病的研究。該活動在伊薩卡校區(qū)的威爾大廳舉行。

該研討會由威爾康奈爾醫(yī)學院麻醉學生理學和生物物理學教授 Alessio Accardi和藝術與科學學院化學與化學生物學藝術與科學特聘教授Richard Cerione 組織。Accardi 和 Cerione 計劃將 10 月的研討會作為一系列活動中的第一個，以促進和加強校園間在結構生物學研究方面的合作。

“結構生物學是康奈爾大學兩個校區(qū)的一個戰(zhàn)略重點領域，”Accardi 說。“只有當我們知道生物分子是什么樣子——以及它如何動態(tài)調整其形狀以響應環(huán)境變化時——我們才能開始了解它的功能。這些知識是設計有針對性的藥理學干預措施的關鍵，這些干預措施專門操縱生物大分子在健康和疾病中的活性。”

蛋白質在細胞的正常行為方式中起著重要作用。當突變導致基因損傷時，蛋白質可能會發(fā)生改變并以適當調節(jié)的方式停止運作。這種失調可能會導致疾病，包括癌癥和帕金森病。由于蛋白質結構決定蛋白質功能，因此研究人員和臨床醫(yī)生需要了解蛋白質的三維結構，以回答有關它們在疾病中的作用的問題，并開發(fā)針對特定蛋白質以阻斷或激活其功能的藥物。

該研討會匯集了康奈爾大學伊薩卡校區(qū)和威爾康奈爾醫(yī)學院的研究人員，以建立跨校區(qū)聯(lián)系并發(fā)現(xiàn)合作機會。“我們在伊薩卡的研究人員在結構生物學方面實力雄厚，但他們也對生物醫(yī)學問題感興趣，”Cerione 說。“威爾康奈爾醫(yī)學院的研究人員對結構生物學有著相似的興趣，可以引入臨床觀點，解釋臨床問題所在，異花授粉和共享對話是目標。將每個校區(qū)實驗室的人員聯(lián)系起來會產生深遠的影響。”

該活動包括來自康奈爾伊薩卡大學和威爾康奈爾醫(yī)學院的教師進行的 15 場演講、一次海報會議，以及側重于多樣性和包容性以及加強兩個校區(qū)之間互動的圓桌討論。

隨著研究技術的進步，結構生物學正在迅速發(fā)展，康奈爾大學的設施使研究人員能夠始終處于該領域的前沿。康奈爾高能同步加速器源(CHESS) 讓康奈爾大學的研究人員能夠使用 X 射線晶體學，這是一種對蛋白質三維結構成像的關鍵技術。研究人員分離出一種蛋白質并將其轉化為晶體;然后將晶體置于同步加速器的 X 射線束中。蛋白質晶體的 X 射線衍射使研究人員能夠對蛋白質的三維結構進行成像。最近，康奈爾大學的結構生物學家開始使用一種新興技術，即冷凍電子顯微鏡，來確定較大蛋白質和蛋白質復合物的三維結構，因為它們的大小不適合 X 射線晶體學。冷凍電子顯微鏡也為下一代結構生物學方法奠定了基礎，稱為冷凍電子斷層掃描，