猶他大學如何保護大鹽湖

紐約時報稱其為“猶他州的環(huán)境核彈”，外界雜志稱其為“荒涼”但“同樣神圣”，大鹽湖是一個鹽化的水體，目前擴大了超過100 萬英畝的土地。根據猶他州地質調查局，該湖目前被報道為世界第 33 大湖。它也是終點站，這意味著湖中沒有出水口。盡管如此，該湖仍在萎縮，這不僅引發(fā)了對湖泊生態(tài)本身的擔憂，還引發(fā)了對公共衛(wèi)生和猶他州經濟的擔憂。

“這個問題不是由氣候變化引起的，”猶他大學大氣科學教授凱文佩里博士說。“這甚至不是由特大干旱造成的。這實際上是由于我們只是使用了太多的水……我們在河流進入湖之前將水從河流中轉移出來。”

大鹽湖由眾多小溪流供水，但其主要供水由貝爾河、約旦河和韋伯河提供。從這些河流中引出的水用于支持農業(yè)、工業(yè)和植物以及城市供水。

這些河流的水量很大程度上取決于一年的積雪量。隨著雪的融化，徑流被引導到河流中，在那里它要么被轉移和儲存，要么被輸送到大鹽湖。由于所謂的“湖泊效應” ，湖泊及其大小也會影響積雪。這是當寒冷的冬季空氣和溫暖的湖水之間的溫差產生空氣中更高的水分含量時。這種水分最終會變成雪，因此靠近湖泊的區(qū)域比遠離湖泊的區(qū)域經歷更多的積雪。

“隨著湖泊的縮小，我們從湖泊效應中獲得的積雪減少，”佩里說。

這不僅對猶他州的滑雪產業(yè)產生了經濟影響，而且這也意味著隨著積雪的減少，提供給河流以及隨后提供給大鹽湖的水越來越少。

由于湖泊的性質較淺，面積的小幅減小會暴露出河流的大部分塵土飛揚的湖床。

佩里說：“我開始注意到，有灰塵從湖中飄出并進入山谷……我知道以我的背景，這可能是我可以研究的東西。”