森林狼曾被認(rèn)為是本季最“冤”的球隊(duì)之一

在附加賽開打前，森林狼曾被認(rèn)為是本季最“冤”的球隊(duì)之一，他們明明領(lǐng)先西區(qū)第9名鵜鶘10個(gè)勝場(chǎng)，卻仍要去打附加賽，面臨可能無緣季后賽的危險(xiǎn)。好在，森林狼在今天戰(zhàn)勝快船，直接晉級(jí)，2020年?duì)钤惆矕|尼-愛德華茲也迎來了生涯首次季后賽之旅。

森林狼能挺進(jìn)今年的季后賽，愛德華茲當(dāng)記一功。唐斯本場(chǎng)手感全無，是愛德華茲和拉塞爾合力撐起了森林狼。第四節(jié)還剩7分34秒唐斯6犯離場(chǎng)，愛德華茲接掌球隊(duì)。他先是搶斷雷吉-杰克遜造成對(duì)手犯規(guī)，又助攻隊(duì)友三分命中，接著親自操刀上籃得手。森林狼最后23分之中，有13分拜愛德華茲所賜。他的突破和拉塞爾的投射雙拳出擊，終令快船授首。

二年級(jí)狀元的表現(xiàn)獲得了廣泛好評(píng)。本場(chǎng)森林狼獲勝后，愛德華茲和莫蘭特這兩大后衛(wèi)新星的青春對(duì)決連美媒也大呼過癮，莫蘭特也打趣：“為季后賽預(yù)熱的廣告都會(huì)燃爆了。”森林狼主帥芬奇稱為球員的表現(xiàn)而驕傲，快船主帥泰倫-盧話里有話地稱：“森林狼沒了唐斯后表現(xiàn)好多了。”愛德華茲自己也得意地宣稱：“對(duì)手很害怕防我，我會(huì)繼續(xù)讓比賽變得簡(jiǎn)單。”

愛德華茲如此表現(xiàn)，是為森林狼正名，也是為近年來的狀元秀正名。自2016年?duì)钤?西蒙斯拿到新人王(雖然“留級(jí)”到2017年才獲獎(jiǎng))后，數(shù)年來狀元秀貌似都是在給同屆其他新秀做嫁衣。2017年?duì)钤粻柎谋凰D姆甩開幾個(gè)身位;2018年?duì)钤D名聲不如同屆的東契奇和特雷-楊;2019年?duì)钤a安如今的風(fēng)頭也被莫蘭特蓋過。就是本季，埃文-莫布里和斯科蒂-巴恩斯當(dāng)選新人王的呼聲，也要高于同屆狀元?jiǎng)P德-康寧漢姆。

愛德華茲也未能斬獲新人王，將此獎(jiǎng)項(xiàng)拱手送給了拉梅洛-鮑爾，后者也在本季獲得了全明星的青睞。但如今，在黃蜂的季后賽前景仍存疑時(shí)，愛德華茲卻先他一步挺進(jìn)季后賽，且是依靠自己的表現(xiàn)，親手鎖定季后賽名額。要知道，這僅是近17年來森林狼第二次季后賽之旅。

現(xiàn)年20歲的愛德華茲于2001年8月5日出生于亞特蘭大。他童年的生活歷經(jīng)坎坷，其父在他幼時(shí)離開，其母親和祖母在2015年相繼去世，他的哥哥姐姐承擔(dān)起了繼續(xù)撫養(yǎng)他的重任。或許天生是運(yùn)動(dòng)奇才，愛德華茲幼年時(shí)就涉獵多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。起初他玩兒的是橄欖球，10歲時(shí)就已是全美同年齡段最佳跑衛(wèi)之一。升入高中后，他還曾是校棒球隊(duì)的一員。

但在兄長(zhǎng)們的影響下，愛德華茲還是選擇了籃球，只因“這看起來更好玩”。早年間，他相繼就讀于家鄉(xiāng)的塞雷爾高中和圣靈預(yù)科高中，曾率隊(duì)獲得3A級(jí)別州冠軍，并被美媒評(píng)為全美最佳高中球隊(duì)，他也在2019年入選全美最佳陣容。各大媒體都將他評(píng)為五星高中生。在2019屆全美高中生中他位列前5，并被評(píng)為第一分衛(wèi)。

在拒絕了北卡、肯塔基、堪薩斯、佛羅里達(dá)州大等名校的邀請(qǐng)后，愛德華茲選擇了喬治亞大學(xué)，只因他的偶像韋德、奧拉迪波都曾是該校男籃主帥湯姆-科里恩的得意門生。在喬治亞大學(xué)這一年，愛德華茲出戰(zhàn)32場(chǎng)，場(chǎng)均得到19.1分5.2個(gè)籃板2.8次助攻，命中率40.2%，入選SEC賽區(qū)最佳二陣，當(dāng)選該賽區(qū)最佳新生。

頂著全美大學(xué)第一分衛(wèi)的光環(huán)，愛德華茲在2020年被森林狼選為狀元。然而，職業(yè)賽場(chǎng)迎接他的也不全是鋪滿鮮花的紅地毯。在NCAA就談不上高效的愛德華茲，在菜鳥賽季之初也是效率不佳。2021年初，他甚至連續(xù)7場(chǎng)比賽僅得8.6分，總命中率24.1%，三分命中率25%;到了2月中旬他又遭遇亂流，連續(xù)4場(chǎng)命中率低于30%。一時(shí)間，人們無不哀嘆：森林狼又選到了一名水貨狀元。

但在進(jìn)入2021年3月后，愛德華茲的表現(xiàn)逐步提升。從3月初到季末，他出戰(zhàn)37場(chǎng)，場(chǎng)均可得23.6分5.3個(gè)籃板3.4次助攻1.4次搶斷，兩項(xiàng)命中率激增到45.1%和34.1%。期間，他曾分別在對(duì)陣太陽和灰熊的比賽中轟下42分，成為他菜鳥賽季的代表作。

由于后程才開始發(fā)力，愛德華茲將新人王拱手讓給三球，這也促使他在2021年休賽期埋頭苦練。訓(xùn)練的效果是顯著的。本季常規(guī)賽，愛德華茲出戰(zhàn)72場(chǎng)，場(chǎng)均得到21.3分4.8個(gè)籃板3.8次助攻1.5次搶斷，兩項(xiàng)命中率達(dá)到44.1%和35.7%，相比菜鳥賽季堪稱全方位進(jìn)步。本季他有9場(chǎng)得分30+，3場(chǎng)得分40+，4月8日對(duì)陣馬刺轟下49分還刷新生涯單場(chǎng)得分紀(jì)錄。

在籃球技藝突飛猛進(jìn)的同時(shí)，愛德華茲竟在進(jìn)入聯(lián)盟后還在繼續(xù)發(fā)育。據(jù)森林狼主帥芬奇透露，和選秀時(shí)相比，愛德華茲長(zhǎng)高了5厘米，力量也變得更強(qiáng)。這也讓愛德華茲的防守在本季時(shí)常獲得主帥和隊(duì)友的交口稱贊。拉塞爾甚至曾表示：“看他的防守表現(xiàn)，我還以為他是貝弗利。”

此前，愛德華茲留給人們的印象是天賦出眾，是體格強(qiáng)壯且激情四射的“蟻人”，但技術(shù)尚存缺陷?？上驳氖?，他沒有浪費(fèi)天賦，而是憑借著苦練和擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)的特質(zhì)，在生涯第二年就實(shí)現(xiàn)了飛躍，比人們的預(yù)期提前了不少，也讓森林狼高層慶幸當(dāng)初的選擇。