開創(chuàng)性的福特探險家30年美國版

最初的探索者是福特在20世紀90年代最成功的產(chǎn)品之一。它在塑造我們所知的2020年的SUV和使其在全美普及方面發(fā)揮了極其重要的作用。本世紀初，這款飛機的銘牌大受歡迎，足以讓它挺過了Firestone輪胎丑聞的毀滅性打擊，但它幾乎銷聲匿跡，直到波音(Boeing) 787客機的一些基本準則挽救了它。

加入我們來慶祝探險家30歲的生日吧，讓我們來看看六代人的生活起起伏伏——我們保證不會有恐龍餓死。

第一代探索者的歷史可以追溯到1983年推出的Bronco II，這是一款基于ranger的SUV, 1984年的型號。福特將其作為雪佛蘭S-10運動夾克的競爭對手，并作為全尺寸野馬的更緊湊的替代品。這款車只有兩扇門，事后看來，這是一個錯誤，因為在這個細分市場，買家很快就會被四門車型所吸引。

1984年生產(chǎn)了大約14.4萬輛，到1985年這個數(shù)字下降到大約9.8萬輛。不能準確地說銷量很低，福特在1988年生產(chǎn)了148,433輛Bronco II，但這款小型SUV常常落后于主要競爭對手。安全問題也影響了它的職業(yè)生涯。它又高又窄，據(jù)稱它有翻身的傾向，曾多次將福特送上法庭。該公司堅稱野馬II是安全的，但并非所有人都同意。保險公司Geico在20世紀90年代初就因為其可疑的安全記錄而停止了對SUV的保險。

福特知道，野馬二代只要稍加改進就能成為美國最暢銷的汽車之一。產(chǎn)品規(guī)劃人員決定在不犧牲越野車容量的前提下，讓下一代車型更大、更舒適、更像汽車。他們還放棄了Bronco II這個名字，并采用了Explorer的銘牌。

第一代探險家在1990年作為1991年的型號首次亮相。和Bronco II一樣，這是一款車身與車身相接的SUV，與Ranger皮卡關(guān)系密切。從正面看，它看起來很像它更實用的兄弟，而它四四方方的尾部在內(nèi)部騰出了大量空間。最重要的是，這是一個大小合適的模型，比野馬II大，但比超大型野馬小。

該產(chǎn)品包括一款雙門車型和一款四門車型。在1993年的電影《侏羅紀公園》中，幾輛配備了特殊樹脂玻璃車頂板的旅游車就是其中的經(jīng)典之作。其中一只被憤怒的、嗜血的雷克斯暴龍咬死。這款備受矚目的好萊塢處女作讓探索者成為無數(shù)90年代孩子心目中最酷的汽車之一。

在發(fā)布時，第一代探索者只有4.0升V6發(fā)動機，額定功率為155馬力。后輪驅(qū)動和五速手動變速箱成為標準配置，而四輪驅(qū)動和自動變速箱在兩門和四門車型上都需要額外付費。

后輪驅(qū)動雙門車型的起價為14,926美元，約合28,200美元。想要四輪驅(qū)動四門汽車的司機必須支付17694美元(2020年為33500美元)。

入門級的Explorer價格略高于1990年的同類野馬II。它的定價也高于其主要競爭對手——1991年的吉普切諾基(Jeep Cherokee)，但銷量卻遠遠超過了后者。322 328個“探索者”的例子是在1991年生產(chǎn)的;74%是4x4車型。吉普在同一時期售出了106,495輛切諾基，83.5%的切諾基配備了四輪驅(qū)動。

馬自達(Ford持有該公司大量股份)推出了一款名為納瓦霍(Navajo)的標志工程版雙門探索者，用于1991年款。它是在肯塔基州路易斯維爾與福特品牌的同類車型一起生產(chǎn)的，兩款suv幾乎一模一樣，只有少數(shù)幾款馬自達特有的車型例外，比如格柵。銷量遠低于預(yù)期，部分原因是納瓦霍沒有配備四扇門，生產(chǎn)于1994年結(jié)束。

最初的探險家仍然是福特最偉大的作品之一。在1991年和1994年之間，在美國銷售了將近130萬部。它是在SUV開始流行的時候出現(xiàn)的，它很快就成為了全美車道上的一道風(fēng)景。

買家也不滿足于基本款。高檔的艾迪·鮑爾(Eddie Bauer)飾件(由于其米色下身，人們一眼就能認出來)非常成功，以至于福特推出了一款更豪華的1993年款車型，名為Limited(見圖)。這款車配備了專門用于裝飾的格柵、合金車輪和皮革內(nèi)飾，以及其他一些改進。福特出售了它能生產(chǎn)的每一個樣品。

1994年為1995年發(fā)布的第二代探索者有非常大的發(fā)展空間。它并不是全新的，它與它的前身共享基本的身體，但它穿著一個更新的設(shè)計，使它遠離游俠，它仍然是基礎(chǔ)。福特知道，車主購買suv的主要目的是日常駕駛，而不是越野車，因此它的內(nèi)飾更像汽車。

兩門和四門車型回歸，4.0升V6發(fā)動機和有限內(nèi)飾也回歸。1995年，后輪驅(qū)動雙門運動車型的起步價為19485美元(2020年約為33,000美元)。福特在1996年的車型上增加了V8引擎，這是Explorer的第一款。

第二代探險家甚至比第一代更受歡迎;福特在1996年售出419,352輛，創(chuàng)歷史記錄。利潤也是巨大的，因為SUV是基于它的前身，而前身又來自Ranger。當(dāng)福特水星分部在1996年發(fā)布了一款名為“登山者”(Mountaineer)的標志工程版探險者(Explorer)時，沒有人會感到驚訝。它的推出唯一令人震驚的是，它沒有更早發(fā)生。

“水星”為這位登山者支付了27765美元(2020年接近46000美元)。作為交換，支付了溢價的買家可以得到標準的V8引擎、雙前輪安全氣囊、雙色油漆、霧燈和空調(diào)等功能。這款車只有四扇門，而且配備了標準的后輪驅(qū)動裝置，不過四輪驅(qū)動需要額外付費。在1997年售出的65,815輛中，78%為4x4型號。

福特在1996年推出新款車型后，停用了擁有數(shù)十年歷史的Bronco品牌，并在1997年推出了與F-150關(guān)系密切的SUV Expedition(如圖)，填補了xl大小的空缺。這兩款suv——加上它經(jīng)久不衰的皮卡和巨大的短途旅行——輕松地把它帶進了21世紀。前途一片光明，但一樁災(zāi)難性的丑聞?wù)谀缓筢j釀。

根據(jù)2000年的參議院聽證會，亞利桑那州官員曾要求費爾斯通調(diào)查1996年的一系列輪胎故障。六名被派去調(diào)查的工程師得出結(jié)論，這些輪胎被安裝在漁獵部使用的車輛上，沒有得到正確使用。然而，高速行駛時爆胎(有時會發(fā)生側(cè)翻)的駕車者數(shù)量卻增加了。當(dāng)受傷和死亡的報道開始成為頭條新聞時，情況變得更加災(zāi)難性。

第二代探險家發(fā)現(xiàn)自己處于福特和費爾斯通之間的拔河。是輪胎的問題，還是探索者號不同尋常地傾向于停在屋頂上?可以確定的是，輪胎爆炸(胎面脫落)，越野車滾動，人們死亡;最終導(dǎo)致271人死亡。福特在全球更換了輪胎，然后在美國發(fā)起了召回行動。

在21世紀初，這家汽車制造商最終花費數(shù)百萬美元召回了大約2300萬個輪胎。在2001年的一份報告中，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)得出的結(jié)論是，火石造成了與安全相關(guān)的缺陷。該公司失去了福特的客戶，并關(guān)閉了伊利諾斯州的一家工廠。

正是在這種嚴峻的環(huán)境下，福特擴大了探索者的范圍，推出了一款名為Sport Trac的四門皮卡。在2000年作為2001年的模型發(fā)布，它是一輛更注重生活方式的卡車，而不是同等大小的Ranger和更大的F-150;拉皮艇比捆干草更舒服。造型師給了它一個新的前端，它后來分享了最終版本的雙門探險家運動。

運動Trac最有用的功能之一是一個管狀貨物箱擴展器，設(shè)計安裝后擋板打開。它的貨箱相對較小，因此extender(如圖所示)允許用戶拖拽相對笨重的物品，比如山地車，而不需要在車頂或搭車架上花錢。

雖然探索者運動只進行了一次整容，四門模型進入了它的第三代2002年模型與一個全新的平臺。它不再是建立在游騎兵的骨頭上;它的利潤足以保證它自己的建筑。該車型包括入門級V6、可選V8和后驅(qū)動或四輪驅(qū)動。福特在2002年推出了一款五速手動變速箱，但由于使用率較低而取消了。此外，這款SUV的尺寸更大，這意味著買家可以首次選擇可選的第三排座椅。

第三代探險家造就了第二代登山運動員。林肯也在2002年收到了一個叫做Aviator的版本作為2003年的模型。它的前端和后端被重新設(shè)計，以模仿更大的領(lǐng)航員，但從側(cè)面看，它看起來像一個探險家。林肯希望一個更好的內(nèi)飾和一個額定功率為302馬力的4.6升V8引擎能幫助買家忘記他們駕駛的是一輛經(jīng)過裝飾的福特。2005年，隨著第三代Explorer的逐步淘汰，該車型的銷售也隨之結(jié)束。

福特迅速取代了第三代探索者。它仍然是一個不可思議的重要車輛在其范圍內(nèi)，它面臨著越來越多的競爭對手，所以保持它的新鮮是至關(guān)重要的。第四代是在2005年作為2006年的型號發(fā)布的，它與上一代共享了一些風(fēng)格上的線索，但它受益于標準的電子穩(wěn)定控制系統(tǒng)等改進。

買家仍然可以在210馬力和292馬力的4.0升V6發(fā)動機和4.6升V8發(fā)動機之間進行選擇。兩輪驅(qū)動和四輪驅(qū)動仍然可用，探索者保留了堅固的車身結(jié)構(gòu)，不過福特竭盡全力確保它不像卡車那樣行駛。

福特在2006年發(fā)布了第二代車型Trac，這是Trac第二次也是最后一次大放異彩。像最初的卡車，它是基于探索者和專門提供四門。貨艙兩側(cè)的系緊鉤確認了它是為戶外設(shè)計的，而不是為了將工人和材料運送到建筑工地。

運動Trac生產(chǎn)結(jié)束后，2010年的模型年。它的銷售沒有高管們希望的那么好。到2020年，當(dāng)對戶外運動卡車的需求比以往任何時候都要高的時候，情況可能會好得多。

福特參加了2008年底特律汽車展(Detroit auto show)，推出了名為“探索者美國”(Explorer America)的概念車。這款車看起來像是該公司廣受歡迎的SUV的未來主義升級版，高管們很快承認，這款車沒有考慮生產(chǎn);這只是一個設(shè)計研究。在二級水平上，類似汽車的一體機架構(gòu)被許多人忽視，預(yù)示了探索者職業(yè)生涯中最重要的變化。

在20世紀90年代推動探險家成為明星的基本模式在21世紀頭十年看起來越來越過時。福特察覺到了形勢的轉(zhuǎn)變，于是在與Flex和林肯MKT共享的unibody D4平臺上，推出了第五代探索者(Explorer)，用于2011款車型。這一轉(zhuǎn)變反映了SUV世界的一個重大變化:駕車者想要的是空間和效率，而不是他們很少利用的越野技巧。新的布局意味著探索者是前輪驅(qū)動在其標準配置第一次。

有趣的是，如果Explorer沒有變得更輕更有效率，它可能會被送到汽車閣樓。2006年成為福特首席執(zhí)行官的前波音公司(Boeing)首席執(zhí)行官艾倫?穆拉利(Alan Mulally)曾威脅說，如果不能讓這款車變得更苗條，他就會殺死它。他知道要做到這一點很難，但他肯定能做到。他在使787夢想飛機的效率比用輕質(zhì)材料替代的767飛機高出20%的過程中發(fā)揮了重要作用。

拋棄身體上的框架結(jié)構(gòu)只是冰山一角。第五代“探索者”標準配置為3.5升、290馬力V6發(fā)動機，有富余資金的用戶可以選擇2.0升的渦輪增壓EcoBoost四缸發(fā)動機，動力可達240馬力。要求消費者為更少的汽缸和更少的馬力支付更多的錢是一個大膽的舉動，但它反映了福特對效率的承諾。

在發(fā)布會上，福特承諾新引擎的效率要比之前的引擎高出20%到30%。該公司指出，使用更輕的材料(如鋁)并賦予“探索者”更時尚的設(shè)計，使其比即將出廠的型號輕約100磅。

2011年，福特(Ford)冒險退出利潤豐厚的車架皇冠(Crown)維多利亞時代(Victoriasedan)。由于它的堅固和相對簡單，幾十年來它一直是美國警察部門的首選車。該公司沒有計劃直接替代，所以它開發(fā)了一個警察攔截標記的探索者變種與執(zhí)法機構(gòu)的想法。

這些變化包括更大的剎車和更新的冷卻系統(tǒng)。這花了一段時間，但是超速者已經(jīng)習(xí)慣了在后視鏡里留意一個探索者——而不是皇冠的受害者。福特的賭注得到了回報。“探索者”很快成為美國最暢銷的警車，現(xiàn)在占據(jù)了美國執(zhí)法市場的一半以上。

對“探索者”的重新改造獲得了回報。在2018年，當(dāng)它的生命周期接近尾聲時，第五代車型成為福特第三暢銷車型，僅次于一直很受歡迎的f系列和“遁逸號”(Escape)。這款第六代SUV在2019年底特律車展上亮相，并作為2020年款發(fā)布。

福特更新了它的瀏覽器。它仍然是建立在一體式架構(gòu)上的，我們不認為它會很快回到車體對車架的模式，但它的標準配置還是后輪驅(qū)動。它提供了更多的技術(shù)功能，包括一個數(shù)字儀表集群和一個可用的信息娛樂系統(tǒng)的平板式屏幕，但鋁的使用使它比它的前身輕了約200磅。

尋求能效的探索者可以選擇圍繞3.3升V6發(fā)動機打造的318馬力混合動力系統(tǒng)。那些想要加速的人可以選擇訂購ST trim，它配備了3.0升V6雙渦輪增壓400馬力的發(fā)動機。標準引擎是渦輪增壓的2.3升四缸發(fā)動機，300馬力待機，還有一個365馬力的V6版本可以在高端豪華內(nèi)飾上使用。每臺發(fā)動機，無論排水量或功率輸出通過10速自動變速箱轉(zhuǎn)移。

2020 Explorer的起價為32,765美元，這意味著它比1991年推出的最便宜的版本貴了約4000美元。然而，請記住，最初的探險家提供了兩扇門;而當(dāng)前的模式則不然。從這個角度來看，第一代和第六代Explorer之間的價格差距下降到大約2000美元。