著名的紅鳥(niǎo)學(xué)者Paul Garris博士研究大腦并幫助學(xué)生擴(kuò)展他們的大腦

肯德拉·邦納 (Kendra Bunner) 博士 10 年級(jí)——一名釣魚(yú)新手——握著借來(lái)的魚(yú)竿涉水穿過(guò)朱紅河，她第一次嘗試拋下魚(yú)線，感覺(jué)到一股拖船的力量，就釣到了一條小嘴鱸魚(yú)。

“這只會(huì)讓我在接下來(lái)的一天里感到失望，”她打趣道。釣魚(yú)探險(xiǎn)時(shí)，班納是伊利諾伊州立大學(xué)本科生物科學(xué)專業(yè)的一名 20 歲學(xué)生，現(xiàn)在是印第安納大學(xué)布盧明頓分校的研究科學(xué)家和心理與腦科學(xué)講師。

Bunner 正在經(jīng)歷她的首次“Garris 實(shí)驗(yàn)室釣魚(yú)之旅”，這是一項(xiàng)一年一度的伊利諾伊州中部冒險(xiǎn)，與來(lái)自神經(jīng)生物學(xué)杰出教授 Paul Garris 博士研究小組的其他學(xué)生科學(xué)家一起進(jìn)行。

作為一個(gè)狂熱的垂釣者，Garris 向 Bunner 展示了如何以及在哪里投擲。在捕獲并釋放了她當(dāng)天的第一條也是唯一一條魚(yú)之后，邦納敬畏地看著加里斯一條一條地釣鱸魚(yú)。

“他告訴我們，‘這就是你要看的地方?？纯此窃趺戳鲃?dòng)的?你想避開(kāi)這里，往那邊走，’然后他會(huì)立即抓到一條魚(yú)，”邦納說(shuō)。“我認(rèn)為這在某些方面總結(jié)了保羅。他看到了其他人看不到的東西——在釣魚(yú)和研究中。”

Garris 自 1995 年以來(lái)一直是伊利諾伊州立大學(xué)的教員，近三十年來(lái)一直在研究多巴胺在大腦中的作用，特別是因?yàn)樗c帕金森病和藥物濫用有關(guān)。Garris 發(fā)表了數(shù)十篇期刊文章，獲得了超過(guò) 500 萬(wàn)美元的資助，教授了數(shù)千名學(xué)生，并在他的實(shí)驗(yàn)室指導(dǎo)了 100 多名本科生和研究生研究人員。其中數(shù)十名學(xué)生獲得了博士學(xué)位或醫(yī)學(xué)學(xué)位，并在自己的實(shí)驗(yàn)室工作，指導(dǎo)學(xué)生，并為神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域做出貢獻(xiàn)。

加里斯是一位貴格會(huì)牧師的兒子，他在印第安納州的鄉(xiāng)村長(zhǎng)大，童年的大部分時(shí)間都在戶外探索。他喜歡動(dòng)物——尤其是昆蟲(chóng)和魚(yú)類(lèi)——6 歲時(shí)，Garris 告訴他的父母他想成為一名科學(xué)家。他們給他買(mǎi)了一臺(tái)顯微鏡，加里斯的老師——從小學(xué)到高中——培養(yǎng)了他嶄露頭角的科學(xué)頭腦。

“在某個(gè)時(shí)候，我們開(kāi)始了解身體是如何運(yùn)作的，我發(fā)現(xiàn)這一切都很迷人，”加里斯說(shuō)。他在印第安納州里士滿的厄勒姆學(xué)院學(xué)習(xí)宗教和生物學(xué)，并攻讀博士學(xué)位。在印第安納波利斯的印第安納大學(xué)醫(yī)學(xué)院。

“在研究生院，我被大腦所吸引，”加里斯說(shuō)。“談?wù)撘粋€(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)。哇——它的工作原理真是太神奇了。該領(lǐng)域了解有關(guān)大腦工作原理的許多細(xì)節(jié)。但大腦如何在更高層次上發(fā)揮作用——我認(rèn)為這在很大程度上仍是未知領(lǐng)域。”

Garris 在北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校的化學(xué)教授 Mark Wightman 博士的博士后培訓(xùn)中進(jìn)行了研究，Mark Wightman 是一位分析化學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家，他革新了測(cè)量和分析多巴胺的技術(shù)，多巴胺是大腦中提供運(yùn)動(dòng)、認(rèn)知信號(hào)的信使, 和動(dòng)機(jī)。懷特曼 (Wightman) 是開(kāi)發(fā)微傳感器的國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)者，這種微傳感器可以植入實(shí)驗(yàn)室老鼠體內(nèi)，以研究前腦中的多巴胺。

“當(dāng)多巴胺神經(jīng)元功能障礙時(shí)，你會(huì)患上精神分裂癥、帕金森病和成癮癥，”Garris 說(shuō)。“我對(duì)那個(gè)研究領(lǐng)域非常著迷，以至于我在整個(gè)職業(yè)生涯中都遵循這個(gè)方向。”

Garris 于 1995 年在伊利諾伊州立大學(xué)接受了他的第一份教學(xué)工作。“在我的博士后期間，我意識(shí)到我想做教學(xué)和研究，然后我找到了伊利諾伊州，在那里你有機(jī)會(huì)做這兩件事，”加里斯說(shuō)。“我真的很珍惜在這里追求我的學(xué)術(shù)熱情的機(jī)會(huì)。”