Crocs的古代分布可以揭示更多關(guān)于過去的氣候

根據(jù)發(fā)表在“脊椎動物古生物學(xué)雜志”上的最新研究結(jié)果，在他們堅(jiān)韌的外表下，一些鱷魚有一個敏感的一面，科學(xué)家們可以利用它來照亮我們古老的氣候。

JM Barrie在Peter Pan的故事中想到了鱷魚內(nèi)部時鐘的想法，但古代鱷魚可以作為氣候“時鐘代理來研究過去的氣候，而不是告訴當(dāng)前時間，與使用類似的方式樹木年輪和冰芯。

這是可能的，因?yàn)榭茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)某些鱷魚種類對氣候變化很敏感，而其他鱷魚則更容忍。利用化石遺骸繪制這些不同物種的分布圖可以揭示數(shù)百萬年前不同地區(qū)全球氣候變化的更準(zhǔn)確細(xì)節(jié)。

“我們的分析表明鱷魚甚至不像以前認(rèn)為的那樣是一個同質(zhì)群體，而且一些類似鱷魚的爬行動物特別善于容忍氣候的急劇變化，這標(biāo)志著始新世末期和漸新世的開始，”第一作者，索邦大學(xué)的StéphaneJouve博士。

這些時代之間的過渡以氣候危機(jī)為特征，在此期間氣溫驟降，海平面急劇下降，許多植物和動物因此而滅絕。以前的研究表明，鱷魚是多樣性下降的物種之一，但新的化石分析表明，雖然有些物種死亡，但其他物種遷移到溫暖的水域，有些物種能夠生存。

隨著海平面的下降，沿海環(huán)境發(fā)生了變化，一些海洋長吻鱷鱷魚從南方遷移到北非，逃離了歐洲的寒冷。古生物學(xué)家認(rèn)為，摩洛哥可能是其他海洋物種的平臺，在gavialoid家族中，可以遷移到南美洲。與此同時，隨著凍結(jié)的繼續(xù)，海洋tomistomines，一個曾經(jīng)包括英國的鱷魚家族，從北到南逐漸消失。

淡水物種不受海平面的影響，但有些物種無法在始新世晚期的溫度迅速下降中存活下來并且已經(jīng)滅絕。同時，即使是漸新世早期的最低溫度，類似鱷魚的淡水Diplocynodon仍然存活。與gavialoids和tomistomines相比，它在從西班牙到較冷的英格蘭的大范圍緯度中幸存下來。