“ SnotBot”無人機使鯨魚的科學研究更加容易

學習鯨魚可能很難。一方面，船上的馬達使這些動物感到壓力，所以當他們看到一群載有活檢飛鏢的研究人員駛向前進的道路時，他們就像“哦，不，該浸水了!” -追逐一頭鯨魚會浪費幾天甚至數(shù)千美元。另一種選擇是研究鯨魚，這真是一個巨大的麻煩，對于學習很多有關(guān)活體動物的知識也不理想：活體動物可能患有的疾病，孕激素，環(huán)境毒素等。

但是不用擔心，有一項新的發(fā)明可以研究鯨魚，因為科學不會停止!Parley SnotBot(SnotBot是注冊商標)是一架帶攝像機和一些培養(yǎng)皿的無人機，當鯨魚經(jīng)常出現(xiàn)在空中時，它們會捕獲鯨魚通過其氣孔(又稱鯨魚鼻孔)呼出的粘液。例如，考慮到藍鯨的肺部是中型轎車的大小，每次呼吸都會從氣孔中散發(fā)出大量的熱空氣和粘稠的粘液-SnotBot只需俯身收集即可。

非營利性海洋聯(lián)盟(Ocean Alliance)首席執(zhí)行官Iain Kerr博士在電子郵件中這樣解釋道：“ SnotBot是一種非常相反的直觀工具。鯨魚在空中吹鼻涕，而無人駕駛飛機則將空氣往下飛，所以從技術(shù)上講應(yīng)該把鼻涕吹掉，收集的培養(yǎng)皿也要放在無人機的頂部而不是底部，所以這是怎么做的呢?當鯨魚向前移動時，我們從后面接近鯨魚，鼻涕呈弧形被吸住退回到等待培養(yǎng)皿的無人機頂部。”

您可能會問自己，科學家想要鯨魚鼻屎嗎?好吧，鯨魚鼻涕中有實際的鯨魚細胞，其中包含DNA，動物微生物組樣本以及可以告訴科學家很多不同事物的激素，從鯨魚是否具有性活躍性到承受壓力如何。不僅如此，收集信息的舊方法還要求研究人員用一個微小的活檢飛鏢將鯨魚刺入矛，去除一塊像橡皮擦一樣大小的肉。這種方法的問題在于，它僅對弄清楚過去發(fā)生的鯨魚有用，但并不能實時揭示出這只動物的狀況。SnotBot改變了這一點。

SnotBot掃清鯨魚的氣孔時掠過鯨魚，捕獲鯨魚呼吸中的凝結(jié)水，同時捕捉鯨魚身體運動的視頻。科學家們通過從遠離動物本身的船上控制無人機的方法，能夠以與活檢方法相同的方式獲得許多相同的數(shù)據(jù)，而且費用更低(SnotBot的成本約為4,500美元，成千上萬錢(用于研究船的費用)，并減輕了對動物的壓力。