理解谷歌的硬件中樞

這幾天很少有科技新聞能真正讓我猝不及防——真的讓我睜大眼睛，咕噥著“哎呀”之類的話，然后在我試圖搞清楚發(fā)生了什么的時(shí)候撓我的頭。

好吧，讓我告訴你，我的靈長(zhǎng)類伙伴:就在上周，當(dāng)谷歌將數(shù)十名員工從其筆記本電腦/平板電腦硬件團(tuán)隊(duì)調(diào)到公司內(nèi)部其他崗位的消息傳出時(shí)，這件事就發(fā)生了。這個(gè)消息有點(diǎn)埋在所有的Android問(wèn)β騷動(dòng),但首先由Business Insider指出,這種轉(zhuǎn)變影響硬件工程師和項(xiàng)目經(jīng)理的等待項(xiàng)目已經(jīng)取消。這是一個(gè)更廣泛的一系列硬件相關(guān)的一部分“路線圖削減,”網(wǎng)站的消息來(lái)源報(bào)道,并被視為谷歌的計(jì)劃的第一步“削減”它的產(chǎn)品線。

哎呀!——對(duì)嗎?

對(duì)一個(gè)公司的努力改造自己,成為一個(gè)嚴(yán)重的硬件播放器和咒罵上下,device-making接近這個(gè)事情視為長(zhǎng)期投資,長(zhǎng)期目標(biāo)——縮減野心這很快確定似乎是一個(gè)奇怪的舉動(dòng),至少乍一看。但就像這類事情經(jīng)常發(fā)生的情況一樣，故事中有比我們?cè)诒砻嫔峡吹降母嗟臇|西。

我自己的知情人士消息(還說(shuō)這只不愿透露姓名的,來(lái)源在這些場(chǎng)景中傾向于做)證實(shí)了“許多”估計(jì),但強(qiáng)調(diào),我們不太可能看到anyimmediate效應(yīng)——當(dāng)前產(chǎn)品路線圖不變,谷歌仍然是積極投資于筆記本電腦和平板電腦領(lǐng)域,而且,至關(guān)重要的是,谷歌不是消除任何產(chǎn)品或從任何產(chǎn)品類別。事實(shí)上，根據(jù)他們的信息，相關(guān)產(chǎn)品發(fā)布的速度甚至不應(yīng)該受到影響——但是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，一些之前計(jì)劃的向谷歌的筆記本電腦和平板產(chǎn)品領(lǐng)域的擴(kuò)張最終不會(huì)看到曙光。

請(qǐng)記住:這一轉(zhuǎn)變是針對(duì)谷歌硬件制造部門的筆記本/平板電腦部門的。它與公司的其他硬件項(xiàng)目無(wú)關(guān)，包括Pixel手機(jī)或任何谷歌家庭用品。你知道嗎?一旦你開(kāi)始思考這個(gè)現(xiàn)實(shí)，并進(jìn)一步思考它，這種可能性實(shí)際上并不那么令人震驚。

和我一起仔細(xì)想想，你就會(huì)明白我的意思。

要理解谷歌硬件路線圖縮減的真正意義，我們首先必須后退一步，縮小一會(huì)兒。記住,谷歌的硬件程序的要點(diǎn)——當(dāng)前的版本,由摩托羅拉前首席執(zhí)行官里克Osterloh和發(fā)起2016年推出的第一個(gè)像素的手機(jī)——是獲得更大的控制權(quán)的端到端用戶體驗(yàn)提供體驗(yàn)谷歌希望提供的類型。奧斯特洛自己也說(shuō)過(guò)同樣的話，說(shuō)得很明白，說(shuō)過(guò)很多次。

具體來(lái)說(shuō)，這意味著谷歌想要確保它的服務(wù)處于前沿和中心，并以這樣一種方式來(lái)定位(a)使它們盡可能地閃耀，(b)使它們盡可能地突出和吸引產(chǎn)品的用戶。最重要的是，這個(gè)目標(biāo)最終似乎圍繞著谷歌助理——這是有充分理由的，正如我們之前討論過(guò)的。

以下是2016年谷歌大型硬件亮相派對(duì)期間發(fā)布的對(duì)Osterloh的采訪摘錄:

從根本上說(shuō)，我們相信我們現(xiàn)在想做的很多創(chuàng)新最終都需要控制端到端用戶體驗(yàn)。我們需要建立一個(gè)系統(tǒng)，實(shí)際上運(yùn)行[助理]完美…我們的目標(biāo)是給用戶最好的體驗(yàn)。

現(xiàn)在，在這樣的背景下，讓我們回到硬件中樞的啟示。我們已經(jīng)確定，谷歌開(kāi)始制造自己的硬件，以宣稱對(duì)用戶體驗(yàn)的控制權(quán)，并確保其服務(wù)(最重要的是助手)處于最佳成功的位置?？紤]到三星(Samsung)等公司重組谷歌軟件的方式，往往弱化了谷歌服務(wù)的重要性，轉(zhuǎn)而推廣有競(jìng)爭(zhēng)力的替代產(chǎn)品(嗨，Bixby!)

在谷歌的主場(chǎng)，這也不是完全令人驚訝的。聰明的議長(zhǎng)類別仍然是相對(duì)較新的和快速增長(zhǎng),和谷歌想要在一樓,確保提供的東西立刻擊中要害——這符合它的其他生態(tài)系統(tǒng)和將隨時(shí)都會(huì)成功。

然而，對(duì)于Chromebooks來(lái)說(shuō)，情況就不同了。Chrome操作系統(tǒng)在這一點(diǎn)上已經(jīng)很成熟了，盡管有些人仍然認(rèn)為它很成功。任何一個(gè)在Chromebook上花了很多時(shí)間的人都知道，從一個(gè)Chromebook到下一個(gè)Chromebook，在軟件和屏幕界面方面，用戶體驗(yàn)是非常一致的。

與Android不同的是，設(shè)備制造商無(wú)法對(duì)Chrome OS的設(shè)置做太多改變。谷歌控制著操作系統(tǒng)的每一個(gè)元素(是的，這也是為什么Chrome OS的升級(jí)與Android的升級(jí)如此不同的一個(gè)重要原因)。谷歌決定在哪里以及如何展示它的各種服務(wù)，包括至關(guān)重要的谷歌助理。

它在Chrome操作系統(tǒng)上定位助手的方式可能與這次硬件重組并不是完全沒(méi)有關(guān)系。

到目前為止，盡管有很多關(guān)于Assistant將會(huì)出現(xiàn)在所有chromebook上的討論(以及大量的底層工作來(lái)為這樣的發(fā)布做準(zhǔn)備)，Assistant仍然可以在只有兩個(gè)Chrome OS設(shè)備上使用:谷歌自己的Pixelbook和Pixel Slate。

我個(gè)人擁有Pixelbook，自從它發(fā)布以來(lái)就有助手，讓我告訴你:在設(shè)備上有助手并不是一件令人難以置信的事情。事實(shí)上，它比任何東西都更奇怪，有時(shí)也更煩人。

請(qǐng)?jiān)试S我解釋一下:在Pixelbook上，助手可以通過(guò)一個(gè)專用的硬件按鈕訪問(wèn)——鍵盤上的一個(gè)特殊鍵，位于左側(cè)的Ctrl和Alt之間，它會(huì)在屏幕上彈出框。,唯一一次我按關(guān)鍵是偶然,當(dāng)我瞄準(zhǔn)Ctrl或Alt或者使用肌肉記憶并試圖按區(qū)域Windows鍵(作為搜索關(guān)鍵當(dāng)Windows鍵盤連接到一個(gè)Chrome OS設(shè)備)通常駐留。

我并不是唯一一個(gè)這樣做的人——事實(shí)上，已經(jīng)有足夠多的人抱怨不小心按了助理鍵，而且從來(lái)沒(méi)有真正想要激活助理鍵，以至于谷歌現(xiàn)在正在考慮允許用戶將鍵重新映射到一個(gè)不相關(guān)的功能上的可能性。

那么，為什么Assistant在當(dāng)前的Chromebook實(shí)現(xiàn)中如此不切實(shí)際呢?這是個(gè)好問(wèn)題，葛楚德。對(duì)我來(lái)說(shuō)，部分原因是當(dāng)我坐在鍵盤前時(shí)，我習(xí)慣于直接在Chrome的地址欄中輸入我需要的任何東西。對(duì)我來(lái)說(shuō)，打開(kāi)一個(gè)瀏覽器標(biāo)簽頁(yè)并鍵入“天氣”要比點(diǎn)擊助手鍵并鍵入(或說(shuō))要快得多、自然得多例如，那里的“what"s the weather”。切換到Gmail窗口，敲出一封電子郵件，而不是按助手鍵、打字(或說(shuō))，情況也是如此“發(fā)郵件”，然后按照提示做同樣的事情。

即使有像提醒之類的東西，我也更有可能打開(kāi)一個(gè)新標(biāo)簽，輸入“提醒我明天下午2點(diǎn)做什么”，而不是通過(guò)助手鍵，即使我從任何一條路徑得到的結(jié)果都是一樣的。

除此之外，當(dāng)你在Chromebook上使用這個(gè)助手時(shí)，通常是一種尷尬和不完整的體驗(yàn)——就好像這個(gè)助手并不知道它一直在筆記本電腦上。例如，當(dāng)你問(wèn)Assistant它在Chromebook上能做什么時(shí)，它會(huì)調(diào)出發(fā)送信息或打電話等任務(wù)的建議——但如果你嘗試這兩種選擇，它會(huì)告訴你，它實(shí)際上無(wú)法在你的設(shè)備上做這些事情。嗯,對(duì)的。

在那種環(huán)境下，Assistant當(dāng)然可以做很多事情——查找答案、查找信息、執(zhí)行翻譯或計(jì)算等等——但它從來(lái)都不是完成這些任務(wù)的最自然或最直接的方式。雖然Chromebook上的Assistant提供的跨平臺(tái)和跨設(shè)備的一致性確實(shí)值得稱道，但我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)如何將它以任何特別有益的方式整合到我自己的個(gè)人工作流程中。

從外觀上看，谷歌很清楚這個(gè)問(wèn)題:該公司目前正在測(cè)試對(duì)Chrome OS中顯示Assistant的方式進(jìn)行改進(jìn)——取消當(dāng)前配置，直接將Assistant集成到Chromebook啟動(dòng)程序中。中可用的開(kāi)發(fā)表示已經(jīng)生活和粗糙金絲雀版本的操作系統(tǒng),事實(shí)上,早期的嘗試在激活它顯示助理基本取代了發(fā)射器的搜索功能和作為一個(gè)一體化的命令提示符為任何你想做的事。

這就把我們帶到了這個(gè)復(fù)雜的拼板游戲的最終集合。

好吧，讓我們把這些碎片放在一起:谷歌制造自己的硬件，因?yàn)樗肟刂朴脩趔w驗(yàn)，并強(qiáng)調(diào)它的服務(wù)，特別是谷歌助手。Chromebooks已經(jīng)有了穩(wěn)定的軟件體驗(yàn)，而該公司最初通過(guò)專用的硬件密鑰為Chromebooks提供助手的方式，目前只有它自己的自制設(shè)備提供這種方式，到目前為止還沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)或達(dá)到臨界質(zhì)量的任何水平?，F(xiàn)在，谷歌正在尋找一種完全不同的方法，將Assistant集成到Chromebooks中，使其完全基于軟件，成為chrome OS設(shè)備上實(shí)際操作系統(tǒng)的核心部分，而不管它的硬件細(xì)節(jié)如何。

考慮到這一切，再加上從大多數(shù)跡象來(lái)看，谷歌自制的chromebook仍然是量少、定位明確的產(chǎn)品，谷歌為什么要投入資源，通過(guò)增加價(jià)格點(diǎn)或款式來(lái)進(jìn)一步擴(kuò)大產(chǎn)品線呢?與Android和谷歌的主頁(yè)不同，試圖用自己的產(chǎn)品占領(lǐng)大塊市場(chǎng)并沒(méi)有服務(wù)于公司的主要目標(biāo)，從各方面考慮，這似乎是完全沒(méi)有必要的。真的,在這一點(diǎn)上,建造和出售更多白手起家的Chromebook模型將提供最小值時(shí)的目標(biāo)提供了一個(gè)獨(dú)特的最佳用戶體驗(yàn)谷歌服務(wù)可以發(fā)光,因?yàn)橛布?xì)節(jié),但同樣的事情可以實(shí)現(xiàn)在任何Chromebook,尤其是在等待助理改革使整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。

需要說(shuō)明的是，正如我在故事開(kāi)始時(shí)提到的，這并不意味著谷歌完全放棄了Pixelbook。引發(fā)了整個(gè)討論的報(bào)告明確指出,“沒(méi)有跡象表明,谷歌計(jì)劃放棄Pixelbook”——一個(gè)情緒回蕩,我自己的來(lái)源,此外,公司人員變化主要是“不太可能充實(shí)其內(nèi)部的chrome筆記本更多種類的產(chǎn)品和價(jià)格。(順便說(shuō)一句，我確實(shí)聯(lián)系了谷歌就所有這些發(fā)表了評(píng)論，但該公司拒絕就此發(fā)表聲明。)

從表面上看，有很多未經(jīng)證實(shí)的結(jié)論——跳躍——圍繞著最初的新聞標(biāo)題似乎完全令人震驚——但當(dāng)你退后一步，仔細(xì)思考整個(gè)情況，它突然不像一個(gè)瘋狂的驚喜。如果有什么區(qū)別的話，那就是它似乎是明智的——而且與一些開(kāi)車經(jīng)過(guò)的分析人員用最少的想法或觀點(diǎn)做出的任何末日和悲觀的解釋大相徑庭。

一點(diǎn)點(diǎn)仔細(xì)的考慮就能做到這一點(diǎn)，真是令人驚訝，不是嗎?

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