在Project Ara內(nèi)部 谷歌的樂高式計劃顛覆了智能手機(jī)

拉法·卡馬戈在打乒乓球。 三十分鐘前，他把世界上最有趣的智能手機(jī)放進(jìn)夾克口袋里。 現(xiàn)在那件夾克和它珍貴的東西躺在地板上。 就在我鼻子下面。

卡馬戈是Ara項目的首席工程師，谷歌試圖制造一款智能手機(jī)，讓你可以像樂高積木一樣交換它的部件-只需打開和關(guān)閉它們。 如果你正在舉辦聚會，請在幾個揚聲器模塊中滑動，如果你在城里外出，或者甚至在諸如葡萄糖計（糖尿病患者）或傳感器之類的奇異模塊中插入額外的電池，以測量空氣質(zhì)量。 雖然我們最近看到LG試圖用G5構(gòu)建一個模塊化智能手機(jī)，但這些AraSnap-on概念是你在為大眾市場采用而構(gòu)建的普通手機(jī)上永遠(yuǎn)找不到的功能。

有了Ara智能手機(jī)，你就可以在新的部件上啪啪啪響。

卡馬爾戈和我剛剛分享了一個五分鐘的穿梭巴士到谷歌大廈CL5，在那里他答應(yīng)給我一個更仔細(xì)的看看他演示的手機(jī)幾分鐘前在谷歌的I/O開發(fā)人員會議上欣喜若狂的人群。

在過去幾次失敗的演示之后，他說，這款手機(jī)的消費者版本將于明年發(fā)貨。 此外，雖然制造業(yè)無疑將被轉(zhuǎn)包給偉創(chuàng)力或富士康等公司，但谷歌將自行設(shè)計手機(jī)。 這與Nexus手機(jī)不同，后者依賴LG、華為和三星等硬件合作伙伴。

結(jié)果，如果它達(dá)到了2017年的目標(biāo)交付日期，消費者將是一個用戶升級的手機(jī)，有可能完全顛覆智能手機(jī)市場，我們知道。

自從在Ara開始工作以來的三年里，模塊化手機(jī)一直就像一個管道夢，谷歌也一直這樣對待它。 它是ATAP公司先進(jìn)技術(shù)和產(chǎn)品部門的一部分，這是一個臭鼬工廠，明確負(fù)責(zé)將這些幻想，如你可以吞下的傳感器，轉(zhuǎn)化為消費者的現(xiàn)實。

拉斐爾·卡馬戈在2015年推出了早期的阿拉原型。

但阿勞做出了無法兌現(xiàn)的承諾。 在過去的幾年里，模塊化技術(shù)在演示中一再失敗。 原型機(jī)都準(zhǔn)備在波多黎各啟動一個試點項目。 突然，它不是，幾乎沒有解釋。 該項目團(tuán)隊的一些推文表明，ATAP正在重新思考組件是如何連接在一起的。

除此之外，球隊的原頭保羅·埃雷門科離開了公司。 然后，更大的打擊是，ATAP本身的領(lǐng)導(dǎo)者ReginaDugan離開谷歌去Face book。 在那里，她將運行一個名為“8號樓”的項目，類似的工作集中在創(chuàng)建實驗硬件上。

因此，在星期五的聲明之后，如果你認(rèn)為過去幾個月是誤導(dǎo)的魔術(shù)，你就會被原諒。 因為阿勞項目正在悄悄地發(fā)展，而我們都在想它是否還在呼吸。

在乒乓球比賽前的一個小時，在谷歌開發(fā)人員會議上，Ara的關(guān)鍵創(chuàng)新終于成功了。 卡馬戈把手機(jī)放在桌子上，說著神奇的話。 “好吧，谷歌，把相機(jī)彈出?！?當(dāng)手機(jī)的攝像頭從插座中彈出時，所有這些都是自己的，人群爆發(fā)出掌聲。

但后來卡馬戈把手機(jī)塞進(jìn)了他的夾克口袋——大概是為了阻止像我這樣的狡猾記者學(xué)到太多東西。 我擔(dān)心他根本不會給我看手機(jī)，我永遠(yuǎn)無法判斷他在舞臺上的成功演示是否是規(guī)則的例外。 當(dāng)他放下夾克，拿起乒乓球拍時，我的一小部分想知道如果我偷看電話會發(fā)生什么。

但當(dāng)我們終于在會議室里坐下來談?wù)摪⒗奈磥頃r，事實證明我沒有什么可害怕的：卡馬爾戈重復(fù)了神奇的話語，彈出了相機(jī)。

模塊化手機(jī)是真實的。

阿拉不是我想象中的那樣。 這仍然是相當(dāng)令人興奮的，但這個想法已經(jīng)明顯縮小了。

最初，Ara項目會讓你自己制造手機(jī)，就像電腦愛好者自己制造臺式電腦一樣，自己選擇所有的部件。 Ara可能是你所需要的最后一部手機(jī)：當(dāng)新的手機(jī)出現(xiàn)時，只需更換處理器和蜂窩無線電臺，你就能加快速度。 谷歌將提供相當(dāng)于個人電腦主板的“內(nèi)骨架”，而硬件合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)將完成其余的工作。

目前的原型項目Ara開發(fā)人員版。 卡馬戈向我們保證，最終版本將更薄，更“美麗”?！?/p>

但是新的Ara項目并不是為了讓您交換像處理器這樣的核心組件。 現(xiàn)在他們都是天生的。

卡馬爾戈解釋說：“當(dāng)我們進(jìn)行用戶研究時，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)用戶并不關(guān)心核心功能的模塊化。” “他們期望他們都在那里，永遠(yuǎn)工作，保持一致。

他補(bǔ)充說：“我們最初的原型是把所有的東西都模塊化起來...只是為了發(fā)現(xiàn)用戶不在乎。”

因此，新的Ara不是讓你建立自己的未來防護(hù)手機(jī)，而是給你一個混合匹配功能的手機(jī)，你在其他地方找不到。

較大的模塊槽可以容納兩個1×2模塊，或者一個較大的2×2模塊。

當(dāng)項目AraDeveloperEdition在今年秋天發(fā)布時，它將有四個模塊開始：一個揚聲器、一個相機(jī)、一個電子墨水顯示器(就像你在亞馬遜Kindle電子閱讀器上找到的那樣)和一個擴(kuò)展的內(nèi)存模塊。

這些聽起來可能不那么令人興奮，但它們都是即使是高端智能手機(jī)也不一定做得好的東西。 如果你不喜歡你的三星Galaxy上的單個、容易被屏蔽的揚聲器，或者希望你的iPhone有更多的存儲空間，你通常會失去運氣。

“[電話制造商]說，在這里，你有3毫米的揚聲器，你被你的音質(zhì)卡住了，”凱文·海格說，一個副總裁哈曼音頻。 哈曼正在與谷歌合作，以證明一個專用揚聲器模塊可能是購買Ara電話的許多原因之一。

項目Ara團(tuán)隊已經(jīng)將電池技術(shù)模塊化。 拔出第二個電池，它繼續(xù)工作。

和Ara一起，你不僅限于一個：你可以把Ara變成一個繁榮的盒子，多個揚聲器和多個電池被搶購成手機(jī)的六個模塊插槽。 卡馬戈說，即使是標(biāo)準(zhǔn)的集成電池，我們也應(yīng)該從Ara的消費者版本中期待一整天的電池壽命，他估計，添加一個單一的模塊化電池將使這一比例提高大約45%。

但相機(jī)、電池和揚聲器只是低掛果：Ara團(tuán)隊相信，它的平臺將為第三方硬件開發(fā)人員打開閘門，為他們制造各種以前從不會變成智能手機(jī)的產(chǎn)品——從無線汽車鑰匙fob(Camargo說他有一個工作原型)到一次性胡椒噴霧器。 BACtrack是一家專業(yè)從事酒精呼氣器的公司，也在船上。

ATAP創(chuàng)意和營銷主管布萊斯？貝特蘭德(BlaiseBertrand)說：“我們知道人們會制造瘋狂的東西，這沒關(guān)系。 “事實上，我們期待著這一點?！?/p>

醫(yī)學(xué)可能是一個特別有趣的市場，人們愿意為可能改善他們生活的技術(shù)付費，但只有少數(shù)人有任何特定的需求。

血糖儀的例子是：我很幸運，我不需要它，所以我不在乎那個模塊。 但如果你是糖尿病患者，這可能對你的生活至關(guān)重要。 “沒人會用這種集成方式來制造手機(jī)?！?/p>

當(dāng)我想到不是每個人都需要的令人敬畏的技術(shù)時，谷歌的其他一些ATAP項目也出現(xiàn)在腦海中，比如探戈深度傳感相機(jī)項目或Soli手勢傳感雷達(dá)項目。 卡瑪戈不會答應(yīng)或不答應(yīng)，但建議阿勞可以幫助：

“你可以看到，所有這些技術(shù)都非常適用于手機(jī)，但很難把它變成下一款旗艦手機(jī)，因為這是一個很高的風(fēng)險。 你賣了8000萬，你不想犯錯誤我希望他們都能看到模塊?！?/p>

換句話說，相機(jī)制造商不會試圖找出如何制造出適合人們實際負(fù)擔(dān)得起的手機(jī)的世界上最好的手機(jī)相機(jī)，而是可以專注于制造世界上最好的手機(jī)相機(jī)周期，并以溢價出售。

原型Ara相機(jī)模塊.. 想象一下用一個大角度的鏡頭換一個，或者幾年后完全升級。

雖然很多細(xì)節(jié)還沒有弄清楚，比如模塊要花多少錢，但谷歌似乎對建設(shè)Ara很認(rèn)真。 截至上個月，Ara團(tuán)隊已不再是ATAP臭鼬的一部分；它現(xiàn)在直接向RickOsterloh報告，他是谷歌新硬件部門的負(fù)責(zé)人，也是最近從摩托羅拉移植過來的。

“我們可以得到所有的資源和資金，我們需要使它成為一項業(yè)務(wù)，”理查德沃爾德里奇，一個項目的領(lǐng)導(dǎo)說。

沃爾德里奇(Wooldridge)碰巧在摩托羅拉為奧斯特洛負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)，他說，Ara將使幾乎所有人都能輕松地構(gòu)建模塊，無論他們是“臥室學(xué)生”還是尋找與消費者進(jìn)行實際互動的方式的時尚品牌。

谷歌不僅將提供指令和開發(fā)人員測試平臺，還將幫助模塊制造商在具有挑戰(zhàn)性的過程中導(dǎo)航，以便在需要時獲得聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。

“我們希望在軟件應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)建一個硬件生態(tài)系統(tǒng)。” -總工程師

沃爾德里奇看到谷歌推出了一家在線商店來銷售這些模塊，并為消費者提供了一個相互交換的市場。 (為了防止假冒偽劣產(chǎn)品，谷歌將擁有自己的Ara模塊認(rèn)證程序，Ara手機(jī)將拒絕那些尚未獲得批準(zhǔn)的產(chǎn)品。)

卡馬爾戈說：“我們希望在軟件應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)模上創(chuàng)造一個硬件生態(tài)系統(tǒng)。

但谷歌的誠意最大的標(biāo)志可能是：該公司將自行打造Ara的第一個消費者版本。 雖然以前的所有旗艦Android手機(jī)都是由谷歌的合作伙伴之一，最近的是華為和LG，但Ara是谷歌從無到有設(shè)計過的第一臺手機(jī)。

當(dāng)它明年到達(dá)時，Ara團(tuán)隊說，基本版本的成本應(yīng)該與其他高級智能手機(jī)相同，性能正常。

即使Ara不再是“你永遠(yuǎn)需要購買的最后一部手機(jī)”，但這并不意味著它不可能在未來變得更像PC。 卡馬戈說，交換處理器和收音機(jī)的技術(shù)仍然存在。 “我們有能力做到這一點，這樣事情就會演變。

谷歌的Graybus是允許這些模塊與Android操作系統(tǒng)無縫接口的數(shù)字骨干，它已經(jīng)可以以每秒11.9千兆比特的速度傳輸數(shù)據(jù)。 (這比USB快，卡馬戈說它使用了三分之一的電源。

卡馬爾戈說，隨著技術(shù)的穩(wěn)定，谷歌還打算讓其他公司建立Ara幀-不僅是模塊，而且是整個Ara計算機(jī)的模塊插槽。

卡瑪戈打乒乓球。

事實上，沒有什么說Ara設(shè)備需要是手機(jī)。 “在我的實驗室里，我的配置與電話無關(guān)，也不能打電話?！?/p>

在那場乒乓球比賽中，大約45分鐘前，我情不自禁地注意到卡馬戈打得太咄咄逼人了。 他的槍聲剛過桌子的盡頭。 但當(dāng)談到阿勞時，卡馬戈有一個更輕的觸覺。

卡馬爾戈說：“我們真的必須把它帶給消費者，我們必須使它具有吸引力，我們必須讓他們理解它。 他得把這槍放下。