波音公司首次搭載飛往空間站的航班得到延期

波音公司新的Starliner太空船首次試飛將不再是國際空間站的快速旅行，但將持續(xù)數(shù)月 - 就像一個完整的任務。但是不要指望它會發(fā)生一段時間。美國國家航空航天局今天宣布，該公司目前正在針對八月份進行Starliner首次未經(jīng)飛行的飛行測試，目標是在2019年末的某個時候發(fā)生更長時間的飛行。

新的目標日期已經(jīng)報告，這對于波音公司準備飛行的Starliner來說是一個顯著的延遲。Starliner是為NASA的商業(yè)船員計劃開發(fā)的兩種車輛之一，用于將航天局的宇航員運送到國際空間站和從國際空間站運送。

最初，波音公司的第一次有人試飛將成為該站的短途旅行，但美國宇航局決定擴大任務范圍，為該機構提供更多選擇。美國宇航局在俄羅斯的聯(lián)盟號火箭上預定了座位，這將允許宇航員在今年年底之前留在太空站，并且該機構已考慮購買更多，以防萬一商用乘員車輛沒有及時完全準備好。更長時間的飛行試驗意味著NASA可以讓宇航員在火車站停留更長時間，確保國際空間站完全被NASA宇航員及其國際合作伙伴占據(jù)。

美國宇航局商業(yè)航天部門主任菲爾麥卡里斯特在一份聲明中說：“美國宇航局對延長任務的評估在技術上可以實現(xiàn)，而不會影響機組人員的安全。” “商業(yè)船員飛行測試以及額外的聯(lián)盟號機會，幫助我們以更大的靈活性過渡到商業(yè)船員計劃下的下一代商業(yè)系統(tǒng)。”

延長航班的確??切長度尚未確定。美國國家航空航天局并不確切知道何時會發(fā)生這種情況，因為波音公司需要首先將其未經(jīng)試驗的試飛機從地面上撤下。據(jù)NASA稱，用于測試的Starliner幾乎準備就緒，但波音公司將利用額外的時間進行額外的測試。最終，美國航空航天局將未來幾個月的“有限發(fā)射機會”延遲歸咎于8月 - 負責推出Starliner的公司，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟，必須在6月份為空軍執(zhí)行一項重大任務，NASA稱這是影響時間表。

Starliner開發(fā)遭遇了一些挫折，最引人注目的是2018年6月發(fā)動機測試失敗。事件發(fā)生近一年后，該公司將很快在美國宇航局位于新墨西哥州的白沙測試設施重新啟動發(fā)動機測試。這些發(fā)動機是Starliner緊急中止系統(tǒng)的關鍵部件，如果在飛行過程中出現(xiàn)重大問題，可以將車輛帶到安全地點。最終，波音必須在測試期間展示此功能，然后才能啟動兩個測試飛行中的任何一個。但是，還沒有設置日期。

所有這一切都意味著NASA的另一個商業(yè)船員合作伙伴SpaceX準備在波音公司之前將船員送到國際空間站。SpaceX于3月份完成了其第一次乘用車--Craw Dragon的未經(jīng)飛行的飛行。測試似乎完美無瑕，船員龍成功地證明它可以自動與國際空間站對接，然后使用降落傘安全降落在海洋中。SpaceX現(xiàn)在需要在飛行期間對其緊急逃生系統(tǒng)進行測試，然后進行有人測試。

SpaceX發(fā)言人在一份聲明中表示，“SpaceX正準備在6月測試船員龍的飛行中止能力，以及7月份Crew Dragon第二次向空間站進行示范任務的硬件準備情況”。